Artículo en español escrito por Valentina Ruiz Leotaud / Traducido al inglés por Alexandra Cruz A.
Si estás en la lista de correo de venezolanos en Vancouver, probablemente hayas leído sobre Graciela León y su negocio Mis Deliciosas Hallacas.
Aunque el nombre puede parecer bastante evidente, Graciela explora otros talentos además del arte culinario a través de su negocio. Inspirada en la máxima de “El que da a los pobres no le faltará”, esta mujer caraqueña dona parte de sus ganancias para sostener a cinco familias en apuros en Venezuela y, al mismo tiempo, a varias organizaciones dedicadas al rescate de perros callejeros. en diferentes ciudades del país.
A menudo, Graciela dona la totalidad de sus ingresos.
Su trabajo con las familias en cuestión comenzó hace cinco años, y hace tres años comenzó a trabajar con perros callejeros. Lo que motivó a Graciela a ayudar a las familias fue la escasez de alimentos y medicinas.
Su trabajo con perros callejeros fue impulsado por una experiencia personal que tuvo con un Shar Pei que vio en una panadería: “Noté que tenía hambre y sed. Compré un poco de agua y un croissant y se lo di al perro. Lo devoró. Su piel estaba en mal estado; el pobre tenía dermatitis, cist, pulgas, garrapatas y quién sabe qué más ”, vuelve a contar. Graciela quería llevarse al perro con ella, pero un familiar la disuadió de hacerlo. Después de unas horas, regresó a la panadería, pero el perro no estaba por ningún lado. “Volví por varios días para dejar agua y comida para perros, pero simplemente desapareció. Eso cambió mi vida ”, dice.
Esa fue la primera vez que Graciela regresó a Venezuela después de una década viviendo fuera del país. Lo que experimentó con ese Shar Pei fue una prueba irrefutable de lo que notó nada más bajar del avión: la crisis del país no solo afectaba a las personas sino también a los animales. “Toda la ciudad estaba llena de perros callejeros. Es casi como si fueran parte de la decoración de las calles. La gente que caminaba los vio pero no los notó. Algunos estaban realmente enfermos, otros desnutridos, o atropellados por automóviles, o simplemente golpeados por las penurias de la vida ”, recuerda.
De vuelta en Canadá, Graciela decidió que necesitaba hacer algo al respecto. Comenzó a investigar organizaciones que trabajaban en el bienestar de los animales, pero temía que sus donaciones se utilizaran para algo diferente de lo que pretendía originalmente.
Sin embargo, luego de mucha investigación, encontró personal dentro de organizaciones como Huellitas de Amor, Famproa, Fundación Anzoátegui entre otras que le mostraron las formas en que usan las donaciones que recibieron y que le informaron qué recursos necesitaban más. Desde entonces, Graciela no ha dejado de ayudarlos: “Yo ayudo a unos 400 perros en Venezuela”, afirma.
El dinero no proviene de las hallacas, el pan de jamón y la ensalada de pollo que vende en diciembre. A lo largo del año, Graciela también prepara comida casera típica venezolana y la vende a muy bajo costo con la esperanza de recaudar fondos para sus causas y, al mismo tiempo, brindar opciones asequibles para quienes quieran disfrutar de una rica comida en un presupuesto.
“Con esta pequeña empresa y con su apoyo podemos lograr muchas cosas”, afirma.
Para apoyar a Graciela y disfrutar de su deliciosa comida, puedes contactarla en gracielaleonr@hotmail.com
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